
L'ontano nero trova condizioni ottimali nei bassipiani a estate calda, elevata umidità atmosferica e alta falda freatica dell'Europa nordorientale. Poichè è la specie arborea che tra tutte sopporta meglio acqua stagnante e sommersione, occupa soprattutto stazioni costantemente inondate e con sufficiente approvvigionamento di basi. In Svizzera, tali stazioni in natura non sono molto frequenti e nell'Altopiano vennero per la maggior parte prosciugate.
Eppure, l'ontano nero raggiunge la sua massima diffusione nell'Altopiano così come nel Ticino. Questa specie arborea delle basse quote prospera per il 60% al di sotto dei 600 m s.l.m.
Il più delle volte, l'ontano nero colonizza terreni pianeggianti, richiede nutrienti in abbondanza ed è - come il faggio - diffuso ugualmente su suoli basici e acidi.

raro (secondo WELTEN e SUTTER 1982)
frequente (secondo WELTEN e SUTTER 1982)
molto frequente (area di saggio IFN con presenza)