
La maggior parte dei salici autoctoni non raggiunge mai o solo raramente la forma di albero; inoltre, la diffusione principale è in parte al di fuori del bosco. In Svizzera, i salici sono frequenti e molto diffusi in tutto l'arco alpino. Il canton Vaud, il Vallese e il Ticino sono i cantoni con percentuale di salici al di sopra la media.
Salici arborei sono da supporre in stazioni umide e lungo corsi d'acqua, dove queste specie pioniere eliofile non sono sottoposte alla concorrenza di altre specie. Al giorno d'oggi, tali boschi ripariali e di golena sono però divenuti rari. Sono ancora ricchi di salici arborei le golene di St. Ursanne o la Leventina superiore.
I salici sono classici pionieri di suoli grossolani basici fino a moderatamente acidi. In forma d'albero, i salici colonizzano terreni pianeggianti (stazioni umide) o pendici di tutte le esposizioni e prosperano a qualsiasi quota fino a oltre 1700 m s.l.m.

rari (secondo WELTEN e SUTTER 1982)
frequenti (secondo WELTEN e SUTTER 1982)
molto frequenti (area di saggio IFN con presenza)